乌克兰南部城市赫尔松（Kherson）于3日落入俄军手中，据知俄方已控制该市港口和火车站，市长科利哈夫（Igor Kolykhayev）公开呼吁俄军不要伤害市民。作为俄军攻入乌克兰以来拿下的首个主要城市，除了拥有位于第聂伯河流入黑海的战略位置外，或也有利俄军尽快拿下另一个南部沿海重镇马里乌波尔（Mariupol），普京首要目标之一或许是扩大亚速海（Sea of Azov）和黑海的优势。
作为乌克兰南部省会之一，也是赫尔松州的首府，赫尔松的人口约28.3 万。它位于克里米亚半岛西北面，为黑海重要港口城市之一，它拥有重要的船坞制造业。由于当地可驶入大型货轮，故也是国际性商港，每年平均有逾百只外轮进出这个港口，处理约400万吨货物。这里还是通往乌克兰最大海港敖德萨公路上的战略要地。此外，赫尔松还有铁路通往克里沃罗格（Kryvyi Rih）、顿巴斯地区和克里米亚半岛。
历史上，该地区于1774年以前一直是克里米亚汗国的领土。1778年，在俄罗斯帝国公爵波将金（Grigory Potemkin）的建议下，由叶卡捷琳娜大帝（Catherine the Great）下令建了赫尔松一城。19世纪末，当地成为农副产品出口港，纺织工业居乌克兰首位，还有机械制造、石油加工、食品加工亦同样是重要的工业。
如今，在赫尔松被俄军攻占后，另一个东部沿海重镇马里乌波尔港（Mariupol）的形势亦汲汲可危，目前已被俄军的进攻包围和切断。假如这里也守不住沦陷的话，俄军与乌东武装分子就能对乌克兰东南部的乌军完成合围之势。俄军继而能在基辅方面将重心摆在包围，即一面从基辅西侧、另一面从基辅东北的切尔尼戈夫（Chernihiv）及苏梅（Sumy）二城进攻，最终做到围城。
马里乌波尔是乌克兰东部顿涅茨克州第二大的城市，地处亚速海北部，人口约43万。它是乌克兰的第二大港，又是西伯利亚大陆桥头堡之一。该市副市长日前向英国广播公司（BBC）表示，在半日的连续砲击下，住宅区遭到严重轰炸，或造成人道灾难，“我们无法计算那里的受害者人数，但我们相信至少有数百人死亡。我们不能进去取回尸体。”
目前，乌克兰军队继续以赫尔松附近的俄罗斯军队补给线为目标，战事在前往敖德萨（Odessa）的沿途继续进行。
俄罗斯国防部呼吁平民尽快从“安全走廊”离开马里乌波尔，又表示应民众请求，提供30多吨人道主义救援物资，已运抵位于乌克兰西北部哈尔科夫州的沃尔昌斯克及附近地区。俄乌双方在第二论谈判中，将继续讨论停火以及建立人道主义安全走廊问题。
剑指亚速海和黑海
从现时俄军的攻势来看，尽管俄方还没有表明他的最终意图，但乌克兰的沿海地区似乎是个主要目标。在攻入赫尔松后，俄军能从那里穿过海岸不远到达西面的奥恰基夫（Ochakiv）海军基地，然后到达港口城市敖德萨海军基地。
若俄军稍后再控制马里乌波尔，则能从那里向北推进，与其他俄军部队以及顿涅茨克和卢甘斯克的军队会合。这样俄军日后可以轻松地从海上补给，而乌克兰将被切断海上补给。这也将使他拥有近一半的黑海海岸线，并允许他声称拥有更多的领海区域。
自2014年俄罗斯吞并将亚速海与更大的黑海分隔开的克里米亚半岛后，俄罗斯几乎抢占了乌克兰驻扎在塞瓦斯托波尔（Sevastopol）海军基地内约四分三的海军舰队，还有相关的船只、维修厂、直升机和船员。此后，俄罗斯实际上控制了从黑海到亚速海的刻赤海峡两岸。纵然乌克兰仍对亚速海拥有合法权利，并控制着该海域的大部分西北海岸，但俄方在该区更易持续干扰乌克兰船只的航行。
这同时使黑海的领海主张大大复杂化。首先，乌克兰要重振海军之路十分漫长，毕竟2014年的损失太过巨大，而俄罗斯却能随时增兵到黑海和亚速海，甚至进而部署在有机会占领的乌克兰沿海城市，进一步扩大地区的军事影响力。
其次是，黑海国家包括土耳其、保加利亚、罗马尼亚、乌克兰、格鲁吉亚和俄罗斯。这里受到《蒙特勒海峡制度公约》（Montreux Convention Regarding the Regime of the Straits）所限制，只有位于黑海的国家可以无限制地进入，非黑海国家则只能派遣船只短期进驻，船舶大小亦受限制。这意味能在此一地区内能压制俄罗斯势力的国家“买少见少”，因其他海军很少有权利或能力这样做。
这解释了为何乌克兰驻土耳其大使早前曾要求北约成员国对俄罗斯船只关闭这两条海峡，以防止莫斯科加强黑海部署。因为根据公约，土耳其负责管理进出博斯普鲁斯海峡（Bosporus Strait）和达达尼尔海峡（Dardanelles Strait）的商业和军用船只。由于土耳其与乌俄关系均密切，未有即时回应基辅要求，其后于2月28日才正式宣布，禁止俄军船舰通过博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡，更称俄军对乌攻击“不可接受”。
不过，以目前俄罗斯在区内的形势来看，即使土耳其关闭海峡可能对俄罗斯在黑海的能力影响不大，因黑海舰队早已在该海域内。俄罗斯若最终能成功控制上述沿海地区城市，不只加大乌俄谈判中的牌面，长远或能进一步扩大对黑海和亚速海沿岸的控制。
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